Vallée du Paradis depuis Agadir : posez la question de l’eau avant de réserver

Toutes les annonces pour la Vallée du Paradis utilisent la même photo : une gorge étroite, une roche claire, des palmiers dattiers et un bassin de la couleur d’une piscine. L’image n’est pas truquée. Elle ne décrit simplement pas chaque mois de l’année.

La vallée se trouve à environ 35 kilomètres de route depuis Agadir, sur la route qui quitte la côte à Aourir et monte vers Imouzzer. C’est une vallée fluviale du versant occidental du Haut Atlas, et les bassins qui s’y trouvent sont des bassins de rivière. Ils sont pleins quand la rivière a de l’eau et vides quand elle n’en a pas — une question, dans cette partie du Maroc, qui dépend de la dernière saison des pluies plutôt que de la météo prévue pour vos vacances.

Ce qu’il faut vérifier avant de payer

Entre février et mai environ, les bassins sont généralement à leur meilleur : la pluie hivernale est passée, et l’air reste assez frais pour que la marche d’approche soit agréable. L’automne peut aussi être bon. La fin de l’été est le pari risqué — en août et en septembre, les bassins peuvent être peu profonds, brunâtres, ou tout simplement absents, et plusieurs années sèches d’affilée ont laissé des tronçons de la vallée à nu.

Ce n’est pas un secret. Cela ne figure simplement jamais dans le texte de réservation, parce que ce texte est écrit une fois pour toutes et vendu toute l’année.

Donc : demandez au prestataire, la veille, s’il y a de l’eau. L’excursion décrite ici offre une annulation gratuite jusqu’à 24 heures à l’avance, comme la plupart des autres — exactement le délai dont vous avez besoin. Si la réponse est vague, vous en aurez appris autant sur le prestataire que sur la rivière.

Une Vallée du Paradis asséchée n’est pas un désastre. La gorge, les palmiers et la route valent encore une matinée. Mais si vous l’avez réservée pour nager et qu’on ne peut pas y nager, mieux vaut le savoir à l’avance.

Ce que contiennent vraiment les six heures

Prenons comme modèle l’excursion d’une demi-journée la plus commentée. Elle dure six heures porte à porte et le ramassage a lieu le matin vers 8 h 35 à Agadir, 9 h 00 à Tamraght et 9 h 10 à Taghazout, avec un retour l’après-midi environ six heures plus tard. Inclus : le transport, un guide parlant arabe, anglais, français et allemand, et un arrêt baignade. Non inclus : la nourriture et les pourboires.

Ce dernier point compte plus qu’il n’y paraît. Le trajet en voiture prend environ une heure dans chaque sens, ce qui laisse environ quatre heures dans la vallée — et une bonne partie de ce temps est consacrée à la descente vers l’eau, puis à la remontée. Le sentier est fait de roche, de pierres meubles et de marches improvisées. Chaussures de sport ou sandales à bride solides ; pas de tongs.

Un prestataire ajoute une consigne qui mérite d’être lue deux fois : ne pas commander de nourriture ou de boissons dans la vallée sans en parler d’abord à votre guide. Voyez-y un avertissement sur les prix pratiqués aux étals plutôt que sur les étals eux-mêmes.

Quelle excursion choisir, et à quel prix

Notre catalogue compte actuellement 12 excursions vers la vallée, à partir de 11,93 €, avec un prix médian de 30,90 €. L’écart ne tient pas à la destination — tout le monde va vers la même eau. Il tient à ce qui est ajouté autour.

• Les demi-journées les moins chères se limitent au transport et à un guide, et c’est réellement tout ce dont la plupart des gens ont besoin.
• Les excursions intermédiaires ajoutent les contreforts de l’Atlas, une coopérative d’huile d’argan, ou un arrêt à Imouzzer.
• Les excursions avec déjeuner inclus occupent le haut de la fourchette. Puisque la nourriture est le principal poste exclu, il s’agit parfois du prix le plus honnête plutôt que du plus élevé.

L’éventail complet se trouve sur la page des excursions vers la Vallée du Paradis. Si ce qui vous attire, c’est la route de montagne plutôt que la baignade, un safari en 4x4 couvre un territoire similaire avec moins de marche.

Conduire vous-même

C’est possible. La route vers Imouzzer est goudronnée et en bon état, mais elle est étroite, elle serpente, et elle présente par endroits des à-pics sans barrière. La conduire n’est pas difficile ; la conduire tout en regardant le paysage l’est. Dans une excursion en groupe, quelqu’un d’autre s’occupe de cette partie-là.

Deux éléments font pencher la balance vers votre propre voiture : vous logez à Taghazout ou à Tamraght et seriez sinon pris en charge en dernier et déposé en dernier, ou vous voulez arriver tôt dans la vallée, avant que trois minibus n’arrivent en même temps. Si c’est votre cas, mieux vaut comparer les locations de voiture pour Agadir — et savoir que le dernier tronçon vers le parking est aussi là où s’arrêtent la plupart des excursions partagées. Personne ne conduit jusqu’aux bassins.

Qui les prestataires refusent

Les annonces de ces excursions comportent des restrictions, qui sont les conditions propres à chaque prestataire plutôt qu’une règle de la vallée. Les utilisateurs de fauteuil roulant sont exclus dans toutes les annonces que nous avons lues, plusieurs prestataires fixent une limite d’âge supérieure, et la grossesse, une opération récente et les problèmes cardiaques reviennent régulièrement. Les seuils varient d’une annonce à l’autre, si bien que la seule version fiable est celle de l’excursion que vous réservez réellement — accompagnée d’un message au prestataire avant de payer.

La raison est partout la même : la descente vers l’eau, sur une roche irrégulière, sans main courante, puis la remontée dans la chaleur du jour.

Quand y aller, en bref

Le printemps, si le choix vous appartient. Le matin plutôt que l’après-midi, car la gorge tombe tôt dans l’ombre et l’eau est déjà assez froide sans cela. Et un jour de semaine — les familles marocaines montent d’Agadir le week-end, ce qui est agréable à voir et moins agréable pour se garer à côté.

Si vos dates tombent en août et que les bassins sont bas, passez la matinée dans un endroit qui ne dépend pas de la pluie et gardez la vallée pour un prochain séjour. Le reste de ce qui se trouve à moins d’une heure d’Agadir figure sur la page des expériences à Agadir.