Agadir n’a pas de vieille ville : voici où se trouve vraiment la culture

Les voyageurs arrivent à Agadir en s’attendant à trouver ce qu’offrent Marrakech et Fès — des ruelles, une vieille ville fortifiée, mille ans d’histoire urbaine. Agadir n’a rien de tout cela, et aucune recherche n’y changera rien. Le dire clairement est utile, car cela change ce qui mérite votre après-midi.

Ce qui s’est passé, et pourquoi rien ne semble ancien

À 23h40, le 29 février 1960 — une date qui n’existe que les années bissextiles —, un séisme de magnitude 5,8 frappe directement sous la ville. Entre 12 000 et 15 000 personnes meurent, soit environ un tiers de la population d’Agadir à l’époque. Près de soixante-dix pour cent de la ville est laissée en ruines, et au moins 35 000 personnes se retrouvent sans abri.

Ce qui se dresse aujourd’hui a été construit après cela. Les larges boulevards, les immeubles bas en béton, le front de mer qui s’étire sur des kilomètres en une ligne ininterrompue : voilà une ville moderne planifiée, et elle l’est de la façon dont on planifie une ville quand la précédente a tué un tiers de ses habitants.

C’est le contexte de tout ce qui suit. Les sites culturels d’Agadir sont une forteresse reconstruite, un marché vivant et une reconstruction — pas des vestiges.

La Kasbah : des murs, une vue, et un téléphérique

Agadir Oufella se dresse sur la colline au nord du port. Les murailles de la forteresse sont antérieures au séisme ; ce qu’elles renfermaient ne l’est pas. Le site se résume essentiellement au rempart, au sommet de la colline et à l’une des plus belles vues du Maroc — toute la baie, le port et le plan de la ville étalés en contrebas.

Depuis juillet 2022, un téléphérique y monte : le premier du Maroc, long d’environ 1 700 mètres, pour six minutes de trajet dans chaque sens. Il a été construit par l’entreprise helvético-autrichienne Garaventa Doppelmayr. Vous pouvez aussi monter en voiture ou en taxi par la route.

Ce qu’il faut savoir avant de réserver une visite guidée de la ville : le billet d’entrée de la Kasbah n’est en général pas inclus. La visite de trois heures qui totalise le plus d’avis parmi les visites de la ville le précise explicitement dans ses exclusions, et c’est la surprise la plus fréquente sur la colline.

Souk El Had : le vrai marché

Si vous ne visitez qu’une seule chose à Agadir, que ce soit celle-ci. Souk El Had est un marché fortifié de plus de 6 000 étals derrière 13 portes, et c’est là que la ville fait vraiment ses courses — épices, olives, huile d’argan, poteries, vêtements et produits frais, en quantités qui n’ont de sens que si l’on nourrit toute une famille.

Deux éléments pratiques déterminent votre visite :

• Il est fermé le lundi. Tous les lundis. Rien ne piège plus de visiteurs à Agadir, car la moitié des visites guidées de la ville vendent une formule qui l’inclut.

• Les horaires officiels sont du mardi au dimanche, de 9h00 à 20h00, mais chaque commerçant garde son propre rythme et beaucoup s’absentent le vendredi après-midi pour la prière.

Le dimanche est le jour le plus chargé. En milieu de semaine, on peut vraiment circuler, regarder quelque chose sans public et négocier sans avoir une file derrière soi. Les prix sont en dirhams et se discutent ; le premier chiffre annoncé est un point de départ, pas une insulte.

La médina qui a trente ans

Au sud de la ville, à Ben Sergao, se dresse La Médina d’Agadir, commencée en 1992 par l’artiste italo-marocain Coco Polizzi. Elle est construite selon des techniques berbères traditionnelles et avec des matériaux locaux — pierre, pisé, bois — et elle abrite des ateliers, des artisans et des restaurants.

Ce n’est pas la vieille ville, et elle ne prétend pas l’être. C’est un village d’artisans qui en prend la forme, et si elle vous plaît ou non dépend entièrement de votre capacité à tenir les deux faits ensemble : l’artisanat qu’on y trouve est réel, l’ancienneté ne l’est pas. Un droit d’entrée modeste en dirhams est demandé au portail, et l’accès est gratuit si vous ne faites que vous rendre aux restaurants.

Les visiteurs qui arrivent en pensant voir l’Agadir d’avant 1960 se sentent floués. Ceux qui savent ce que c’est l’apprécient généralement.

Ce qu’inclut vraiment une visite guidée de la ville

La visite guidée de la ville la plus commentée de notre offre est une visite de trois heures à 15 €, avec prise en charge à l’hôtel, un chauffeur et un guide. Son itinéraire mérite d’être lu en entier, car il est représentatif :

45 minutes à la Kasbah, 30 minutes à la mosquée Mohamed V, 30 minutes dans une boutique, et une heure à Souk El Had — avec un quart d’heure en minibus entre chaque étape.

Cette boutique n’est pas cachée ; elle figure comme étape au programme. C’est aussi la moitié de l’heure passée au marché. C’est la norme dans cette catégorie et non un scandale, mais c’est la différence entre trois heures de visite et trois heures dont une demi-heure est consacrée au shopping. Demandez avant de réserver si cette étape peut être sautée ; certains prestataires répondent oui.

Dans la catégorie visites guidées de la ville, notre offre compte 32 formules, à partir de 9,60 €, médiane à 27,42 €. L’entrée de gamme, c’est le transport et un guide. Le haut de gamme inclut généralement le billet du téléphérique — la formule combinée téléphérique et visite guidée de la ville s’élève à 40 €.

Une demi-journée sans besoin de guide

Vous pouvez découvrir la culture par vous-même, et dans une ville aussi compacte, c’est facile :

• Taxi ou téléphérique jusqu’à la Kasbah tôt le matin, avant que la lumière ne devienne plate.

• Souk El Had pendant deux heures environ — prévoyez des espèces, des petites coupures, et pas d’horaire.

• Le Jardin d’Olhão, à Nouveau Talborjt, où le Musée Mémoire d’Agadir raconte vraiment l’histoire de 1960 au lieu de l’évoquer en passant. Le musée du patrimoine amazigh, avec ses bijoux, instruments et textiles berbères, se trouve au même carrefour.

Remarquez la logique : le souk ferme le lundi, tout comme le musée du jardin. Le lundi est le jour le plus faible de la semaine pour la culture à Agadir — réservez-y la plage, la vallée ou les dunes, et gardez la ville pour un autre jour.

Un guide justifie son tarif au souk plus qu’ailleurs, surtout en rendant la négociation plus rapide et moins théâtrale. Partout ailleurs, vous vous débrouillez très bien seul.

Si c’est l’artisanat plutôt que la ville qui vous intéresse, les coopératives d’argan au nord de la ville montrent l’huile pressée à la main, et un cours de cuisine vous fait entrer plus loin dans la cuisine marocaine qu’aucun restaurant. La liste complète se trouve sur la page expériences à Agadir.