Le désert depuis Agadir n’est pas le Sahara — et c’est très bien ainsi

Il existe une photographie qui vend la plupart de ces excursions : des dunes, un soleil bas, des chameaux en ombre chinoise. Regardez l’horizon sur cette image. Dans la version d’Agadir, l’horizon, c’est la mer.

C’est la chose la plus utile à comprendre avant de réserver une excursion dans le désert depuis ici. Le Sahara marocain — Merzouga, l’Erg Chebbi, le bivouac sous les étoiles — se trouve de l’autre côté des montagnes de l’Atlas, et s’y rendre depuis Agadir représente un voyage de trois jours, pas un après-midi. Ce vers quoi vont les excursions d’une demi-journée, ce sont les dunes côtières au nord de la ville, principalement à Timlalin.

Ce sont de vraies dunes. Elles sont simplement à une heure plutôt qu’à deux jours, et elles finissent dans l’Atlantique.

Ce qu’est vraiment la demi-journée

L’excursion sans quad la plus commentée dure cinq heures et coûte 10,20 € ; elle constitue un bon modèle pour la catégorie. Prise en charge et retour à l’hôtel depuis Agadir ou Taghazout, séance de sandboard guidée sur les dunes de Timlalin, arrêt dans un canyon, et promenade dans le Colors Village peint à Agkroud. Guide et matériel sont inclus ; les repas ne le sont pas.

Le chauffeur appelle à son arrivée et vous attend dans le hall de l’hôtel. Annulation gratuite jusqu’à 24 heures à l’avance, comme pour presque tout dans cette catégorie.

Sur l’ensemble de la catégorie sandboard, nous recensons 34 offres, à partir de 10 €, avec un prix médian de 18,28 € — le segment le moins cher de tout ce qui vaut la peine autour d’Agadir, et la raison pour laquelle tant de gens se retrouvent sur l’une de ces excursions sans l’avoir vraiment prévu.

Le sandboard, sans détour

C’est de la luge sur sable. On vous donne une planche, vous montez à pied, vous descendez, et à moins de déjà pratiquer le snowboard, vous ferez la plupart des descentes assis. Les dunes de Timlalin sont assez grandes pour une bonne descente, sans être si raides qu’un débutant s’y mette en danger.

Deux choses qu’aucune annonce ne mentionne :

• Le sable s’infiltre partout. Appareil photo, téléphone, oreilles, le sac que vous avez apporté. Un sac étanche pour tout ce qui a un objectif ou un port de charge n’est pas une précaution excessive.
• Monter à pied, voilà l’effort. Chaque descente vous coûte une montée dans le sable meuble. Les enfants en font quatre ou cinq, puis préfèrent creuser — ce qui reste une excellente façon de finir la matinée.

L’autre chose que les annonces sous-estiment, c’est la part des cinq heures passée sur la route. Le programme de cette excursion indique 70 minutes à l’aller, deux heures et demie sur les dunes et une heure au retour — soit un bon deux heures en minibus. Ce n’est pas une arnaque, mais si vous imaginiez cinq heures dans le sable, ajustez vos attentes.

Quelle version choisir

La catégorie se divise en quatre, et la différence tient à ce qui s’ajoute aux dunes :

• Sandboard plus canyon. La moins chère, et la plus équilibrée. L’arrêt au canyon évite que l’excursion ne se résume à une seule activité.
• Sandboard plus balade à dos de chameau au coucher du soleil. Celle qui produit la photo. Départ l’après-midi ; la lumière fait le travail.
• Sandboard plus quad. La combinaison la plus commentée à Agadir, celle à choisir si les dunes comptent plus que le désert.
• La journée en 4x4. Une proposition différente — moins d’activité, plus de terrain parcouru, en général vers l’intérieur des terres en direction de l’Anti-Atlas plutôt que le long de la côte. Notre catégorie safari en 4x4 recense 19 de ces excursions, à partir de 13,36 €, prix médian 28,80 €.

Si vous voulez que le chameau soit l’expérience plutôt que l’occasion d’une photo, réservez-le séparément : dans la catégorie balade à dos de chameau, la balade est le sujet et non un supplément.

Quand partir, et comment s’habiller

Le matin ou en fin d’après-midi. Le milieu de journée dans les dunes, en été, est désagréable et, à la remontée, réellement éprouvant. Les prestataires le savent : la plupart des départs sont matinaux ou calés sur le coucher du soleil.

Chaussures fermées, pas de sandales — le sable à midi est plus chaud qu’il n’y paraît et les planches ont des bords. Couvrez vos bras ; la lumière réfléchie par le sable clair brûle des personnes qui n’avaient pourtant rien senti la veille sur la plage. Les lunettes de soleil comptent plus ici que la crème solaire, parce qu’il n’y a rien pour protéger vos yeux et que l’éblouissement vient d’en bas autant que d’en haut.

En hiver, l’excursion reste tout à fait possible, et souvent meilleure : le sable est frais, la lumière dure toute la journée, et le vent atlantique qui rend la côte fraîche est en grande partie arrêté derrière la première crête.

Si vous voulez vraiment le Sahara

Il existe, il est accessible depuis Agadir, et il faut des jours plutôt que des heures. Les excursions de plusieurs jours traversent les montagnes vers l’est jusqu’aux dunes de Merzouga, avec une nuit dans un bivouac désertique, et se terminent généralement à Marrakech plutôt que de vous ramener à Agadir. Ce dernier détail surprend les voyageurs — vérifiez le lieu de dépose avant de réserver, car un trajet aller simple signifie organiser vous-même votre retour.

Quiconque dispose de moins de trois jours devrait prendre les dunes côtières pour ce qu’elles sont : une bonne demi-journée, à un prix qui rend la déception impossible. Le reste de ce qui part d’ici figure sur la page des expériences à Agadir.