De woestijntrip vanuit Agadir is niet de Sahara — en dat is prima

Er is een foto die de meeste van deze tochten verkoopt: duinen, laagstaande zon, kamelen in silhouet. Kijk naar de horizon erop. In de Agadir-versie is die horizon de zee.

Dat is het belangrijkste om te weten voordat je hiervandaan een woestijntocht boekt. Marokko’s Sahara (Merzouga, Erg Chebbi, het kamp onder de sterren) ligt aan de andere kant van het Atlasgebergte, en er vanuit Agadir komen is een reis van drie dagen, geen middagje. De halvedagtochten gaan naar de kustduinen ten noorden van de stad, vooral bij Timlalin.

Het zijn echte duinen. Ze liggen maar een uur rijden weg in plaats van twee dagen, en ze eindigen bij de Atlantische Oceaan.

Wat de halvedagtocht eigenlijk inhoudt

De meest beoordeelde tocht zonder quad duurt vijf uur en kost € 10,20; hij is een goede doorsnede van de categorie. Retour ophaalservice bij het hotel in Agadir of Taghazout, een begeleide sandboardsessie bij de duinen van Timlalin, een stop bij een canyon en een wandeling door het beschilderde Colors Village in Agkroud. Gids en uitrusting zijn inbegrepen; maaltijden niet.

De chauffeur belt bij aankomst en verwacht je in de hotellobby. Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren, zoals bij bijna alles in deze categorie.

In de categorie sandboarden hebben we 34 aanbiedingen, vanaf € 10, met een mediaan van € 18,28 — het goedkoopste blok van alles wat de moeite waard is rond Agadir, en de reden dat zoveel mensen op een van deze tochten belanden zonder het gepland te hebben.

Sandboarden, eerlijk gezegd

Het is sleeën op zand. Je krijgt een board, je loopt omhoog, je komt naar beneden, en tenzij je al snowboardt, doe je het meeste zittend. De duinen bij Timlalin zijn groot genoeg voor een behoorlijke afdaling en niet zo steil dat een beginner in de problemen komt.

Twee dingen die nergens in de beschrijving staan:

• Zand komt overal in. Camera, telefoon, oren, de tas die je hebt meegenomen. Een afgesloten zak voor alles met een lens of oplaadpoort is geen overdreven voorzichtigheid.
• Naar boven lopen is de work-out. Elke afdaling kost je een klim door los zand. Kinderen doen er vier of vijf en willen daarna liever graven, wat voor een ochtend een prima uitkomst is.

Wat de beschrijvingen ook onvermeld laten, is hoeveel van de vijf uur rijden is. Het eigen programma van deze tocht noemt 70 minuten heen, tweeënhalf uur bij de duinen en een uur terug – ruim twee uur in het busje. Dat is geen bedrog, maar als je je vijf uur in het zand had voorgesteld, stel je verwachtingen bij.

Welke variant je moet kiezen

De categorie is onderverdeeld in vier varianten, en het verschil zit in wat er nog bij de duinen komt:

• Sandboarden plus canyon. De goedkoopste en meest uitgebalanceerde. De stop bij de canyon zorgt ervoor dat het geen tocht met maar één activiteit blijft.
• Sandboarden plus kamelentocht bij zonsondergang. De variant die de foto oplevert. Vertrek in de middag, het licht doet de rest.
• Sandboarden plus quadrijden. De meest beoordeelde combinatie in Agadir, en degene die je kiest als het je om de duinen gaat en niet om de woestijn.
• De 4x4-dag. Iets anders: minder activiteit, meer afgelegde afstand, meestal landinwaarts richting de Anti-Atlas in plaats van langs de kust. Onze categorie jeepsafari telt hiervan 19, vanaf € 13,36, mediaan € 28,80.

Als je de kameel als beleving wilt in plaats van als fotomoment, boek hem dan apart: in de categorie kamelentocht is de rit de hoofdzaak en geen bijzaak.

Wanneer je moet gaan en wat je aantrekt

’s Ochtends of laat in de middag. Het middaguur in de duinen is in de zomer onaangenaam en bij de klim terug naar boven echt zwaar werk. De aanbieders weten dat: de meeste vertrektijden zijn vroeg of gericht op de zonsondergang.

Gesloten schoenen, geen sandalen — het zand is rond het middaguur heter dan het lijkt en de boards hebben scherpe randen. Iets over je armen, want het weerkaatste licht van het lichte zand verbrandt ook mensen die de dag ervoor op het strand niets hadden. Een zonnebril is hier belangrijker dan zonnebrand, omdat er niets is om je ogen te beschaduwen en de schittering net zo goed van onderen als van boven komt.

In de winter is het prima te doen, en vaak zelfs beter: het zand is koel, het licht blijft de hele dag lang, en de Atlantische wind die de kust fris houdt, wordt achter de eerste duinenrij grotendeels tegengehouden.

Als je echt de Sahara wilt

Die bestaat, is bereikbaar vanuit Agadir, en kost dagen in plaats van uren. De meerdaagse tochten gaan oostwaarts door de bergen naar de duinen bij Merzouga, met een nacht in een woestijnkamp, en eindigen meestal in Marrakech in plaats van terug in Agadir. Dat laatste detail wordt vaak over het hoofd gezien — controleer de eindbestemming voordat je boekt, want een enkele reis betekent dat je zelf voor je terugreis moet zorgen.

Wie minder dan drie vrije dagen heeft, kan de kustduinen het best nemen voor wat ze zijn: een goed halvedagsuitje, tegen een prijs die teleurstelling vrijwel onmogelijk maakt. Wat hier verder nog te doen is, staat op de pagina wat te doen in Agadir.